Der römische Historiker Publius Cornelius Tacitus verfasste seine Darstellung der germanischen Völker zwischen Rhein und Weichsel um das Jahr 98 n. Chr., 90 Jahre, nachdem der Versuch der Römer unter dem Feldherrn Varus gescheitert war, das germanische Siedlungsgebiet zu erobern und in das römische Imperium einzugliedern. Auch wenn Tacitus selbst nie in Germanien war, gilt seine Schilderung der Gebräuche und Lebensumstände bis heute als bedeutendste historische Quelle zur antiken Welt unserer unmittelbaren Vorfahren.