Von adligen Damenstiften weiß man in unseren Tagen gemeinhin wenig, nur da und dort erinnert man sich vielleicht der Werke Theodor Fontanes oder der niedersächsischen "Heideklöster" und ihrer Kunstschätze. Das vorliegende Buch basiert auf einer Tagung des Jahres 1996 in Kraichtal-Gochsheim und betrachtet das merkwürdige Phänomen der Kanonissen- und Fräulein- respektive Damenstifte im Wandel von rund zwölf Jahrhunderten: Stifte, die bereits im Mittelalter gegründet wurden und zum Teil noch heute bestehen, aber auch jüngere Gründungen, wie etwa das Kraichgauer Adelige Damenstift, die im 18. Jahrhundert unter ganz anderen Voraussetzungen entstanden sind und sich teils an den älteren Vorbildern orientiert, teils von ihnen distanziert haben. Bei dieser Betrachtung erweist sich das Langzeitphänomen einer mit standesgemäßen Lebensformen verbundenen Frauenfrömmigkeit als außerordentlich vielschichtig und wandlungsfähig: als ein spannendes Thema, das dem Leser ganz unvermutete Perspektiven eröffnet.