Im Mittelpunkt des fesselnden, in Japan seit seiner Erstveröffentlichung 1966 unverändert erfolgreichen Romans steht mit Tokugawa Yoshinobu der 'letzte Shogun', dem 1867 die historische Aufgabe zufiel, die politische Macht an den Kaiser zurückgegeben - zu einer Zeit, da das bisher strikt abgeschlossene Land vor der Entscheidung stand, sich der westlichen Welt zu öffnen; einer Entscheidung, an der sich die Gemüter erhitzen und über die Japan in Aufruhr geriet.

Shiba Ryotaro (= Fukuda Sadaichi), geb. 1923 in Osaka, gest. 1996, gilt als Meister des historischen Romans in Japan. Die japanische Gesamtausgabe seiner Werke umfasst 50 Bände.