Flüelen, im Januar 1853 In einer Sägerei am Urnersee wird ein Mädchen geboren. Es ist das zweite Kind nach einem Sohn, dem Stammhalter Niklaus, benannt nach seinem Vater. Das zweite Kind hätte ebenfalls ein Junge werden und nach dem Großvater Josef heißen sollen. Nun liegt da zur Enttäuschung des Vaters ein Mädchen. Was bleibt anderes übrig, als es Josefa zu nennen? Im Laufe der Jahre erlebt Josi einige historische Ereignisse. Glarus brennt fast vollständig nieder. Sie wird Zeugin, als Queen Viktoria von England den Vierwaldstättersee besucht und nimmt an der Einweihung des Schillersteins teil. 1872 erreichen verwundete Soldaten aus der französischen Armee Uri. Zum ersten Mal kommt das vor kurzem gegründete "Rote Kreuz" zum Einsatz. Josi darf mithelfen, die fast 400 Männer zu pflegen. Prompt verliebt sie sich in einen jungen Mann, obwohl der Bundesrat jeden Kontakt zwischen der Bevölkerung und den Internierten verboten hatte. Schliesslich verliert Josi bei einer Naturkatastrophe alles. Ihre Träume lösen sich in Luft auf. Findet sie wohl einen Weg, um ihren Traum, Unternehmerin zu werden, doch noch in die Tat umzusetzen?