Bei E.T.A Hoffmann spielen nicht nur der Hund Berganza oder Kater Murr Titelrollen, auch Ma¨useko¨nige und sogar ein Floh, letzterer noch dazu als Meister Floh, dra¨ngen ganz nach vorn. Das heißt, eigentlich agieren Flo¨he im Verborgenen, sie lauschen, wo niemand zuho¨ren soll, wandern von Mensch zu Mensch und qualifizieren sich so zu perfekten Komplizen des Erza¨hlers, wenn er seiner Geschichte eine Wendung geben will. Doch Hoffmann geht einen Schritt weiter. Wissenschaft und Aufkla¨rung sind der Flohwelt mit dem Mikroskop und anderen Gera¨tschaften zu Leibe ru¨ckten, um das Unsichtbare zu entzaubern. Hoffmanns ironische Befund: Am Anfang der Moderne steht der Floh.

Roland Borgards ist Professor für Neuere deutsche Literatur an der Goethe-Universität Frankfurt/M. und forscht unter anderem zur Literatur- und Kulturgeschichte der Romantik.