Graf Egge ist ein fanatischer Jäger, der den größeren Teil des Jahres nicht auf seinem Schloss, sondern in einer ärmlichen Jagdhütte im Gebirge verbringt. Besessen von seinem Jagdeifer merkt er nicht, dass er sich damit seinen Kindern immer mehr entfremdet hat. Robert, der Älteste, ist nur am Geld des Vaters interessiert, um seine Spielschulden bezahlen zu können. Tassilo, ein Rechtsanwalt, will seine nicht standesgemäße Braut mit dem Segen des Vaters heiraten. Willy stirbt überraschend durch einen Blutsturz. Und Kitty, die Tochter, will gegen den Willen des Vaters einen Maler heiraten. Die angespannte familiäre Situation spitzt sich zu, als sich Egge beim Ausheben eines Adlerhorstes schwer verletzt und dem Tod nahe ist, ohne sich mit seinen Kindern ausgesöhnt zu haben.