Er hat viel erlebt, dieser J. C. Voss, der hier aus vier Jahrzehnten seines Seemannslebens erzählt, von weiten Meeren, fremden Ländern und Menschen berichtet und zeigt, wie man es anstellt, für 1000 Dollar um die Welt zu reisen. Seine Erinnerungen und Erlebnisse beginnen in den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts. Im holsteinischen Horst geboren, hatte er als Schiffszimmermann angefangen, fuhr als Kapitän von Robbenschlägern, in einem Kanu - "Tilikum" geheißen - war er allein über die Weiten der Ozeane gesegelt. Die Geschichte des J. C. Voss wird humorvoll-lebendig erzählt, die Ereignisse vergangener Zeiten aus der Sicht eines Mannes gestaltet, der als Zeitgenosse empfindet, aber zugleich über diese Zeit hinaus ist. Das Buch ist ebenso historischer Roman wie authentischer Bericht.