Das Buch erzählt die Geschichte von Angehörigen der Kaiserlichen Marine an Bord des Kleinen Kreuzers "Dresden". Es reiht sich damit ein in die Veröffentlichungen über die Mentalitäts- und Sozialgeschichte der deutschen Kaiserzeit, speziell über deren Kaiserliche Marine. Aus der Perspektive des Navigationsoffiziers Kapitänleutnant Ernst Wieblitz wird die Vor- und Kriegszeit auf S. M. Kleiner Kreuzer Dresden dargestellt. Im Mittelpunkt der spannend erzählten Geschichte stehen die Erlebnisse des Kreuzers vor Mexiko 1914, an der südamerikanischen Küste, die Teilnahme an den Seegefechten vor Coronel und den Falklandinseln, die Selbstversenkung vor der chilenischen Robinson-Insel im März 1915, die mehr als vier Jahre dauernde Internierung auf der chilenischen Insel Quiriquina und die Rückkehr 1920 nach Deutschland sowie Bruchstücke aus dem Leben danach. Flankiert wird das Ganze von interessanten Details zum Bau des Schiffes, zu dessen Dienst in der Hochseeflotte und in der Mittelmeerdivision vor Kriegsausbruch.

Matthias (Jack) Strauß, Jahrgang 1952, Fregattenkapitän a. D., Militärwissenschaftler, vormals Wachoffizier und Kommandant von U-Jagdschiffen sowie Chef einer Minenabwehr-Schiffsabteilung. Seine aktive Dienstzeit beendete er als Lehrer für den Einsatz verschiedenartiger Flottenkräfte an einer Militärakademie. Seit seiner Studienzeit befasst er sich mit Forschungen zur deutschen Marine-Geschichte, dabei speziell zur Kaiserlichen Marine. Sein besonderes Interesse gilt der Biografie Seiner Majestät (S.M.) Kleiner Kreuzer "Dresden". Der Autor veröffentlichte bereits mehrere Beiträge zur Geschichte der deutschen Kaiserlichen Marine in Fachzeitschriften. Seine marinehistorischen Kenntnisse fanden darüber hinaus Verwendung in der Film-Dokumentation über den Kleinen Kreuzer "Dresden" mit dem Titel "Die versenkte Legende".