Nathaniel Hawthorne (1804-1864) ist neben Poe und Herman Melville der bedeutendste Vertreter der amerikanischen schwarzen Romantik; der mit Thoreau und Emerson befreundete Autor gehörte zudem zum Kreis der Transzendentalisten. In seinen Erzählungen und Romanen stehen vor allem die dunklen Seiten der menschlichen Seele sowie das Problem von Schuld und Sühne im Zentrum, oftmals in phantastischer Gestalt. Der vorliegende Band enthält einige der bekanntesten Erzählungen des Autors, darunter 'Die Totenhochzeit', 'Der große Karfunkel' und 'Mr. Higginbothams Katastrophe'.