Ein kolossaler Klassiker der amerikanischen Literatur: politisches Dokument und poetischer Traktat, das künstlerische Zeugnis einer Epoche. Im Sommer 1936 waren der 27jährige Dichterjournalist James Agee und der Fotograf Walker Evans in den amerikanischen Süden gereist - nach Oklahoma und nach Alabama -, um die Baumwoll-Pachtwirtschaft zu dokumentieren: aus dem Reportageauftrag einer Zeitschrift entstand ein erst 1941 veröffentlichtes Werk, das von der New York Library zu den einflussreichsten Buchdokumenten des zwanzigsten Jahrhunderts gezählt wird. Mehrere Wochen lebten James Agee und Walker Evans mit drei ausgewählten weißen Pächterfamilien zusammen und teilten deren erbarmungslos elendigen Alltag und eine kaum vorstellbare Armut, die Bedrohung durch Hunger und Vertreibung. Die schockierende Konfrontation mit diesen Lebensverhältnissen löste auch die Einsicht in die Unmöglichkeit einer herkömmlichen Berichterstattung aus. Buchgestalter: Jürgen Meyer

James Rufus Agee, geboren 1909 in Tennessee, gestorben 1955 in New York, war ein US-amerikanischer Dichter, Journalist, Sozialaktivist, Drehbuchautor. In den 1940er Jahren galt er als einer der einflussreichsten Filmkritiker in den USA. 1958 wurde er für den Roman A Death in the Family postum mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Walker Evans ,geboren 1903 in Missouri, gestorben 1975 in Connecticut, war ein US-amerikanischer Fotograf. Er studierte Literatur bevor er 1928 beschloss Fotograf zu werden. Er lehrte an Yale University in New Haven, wo er 1965 eine Professur erhielt. Als erstem Photographen überhaupt, wurde Evans eine eigene Ausstellung im Museum of Modern Art gewidmet.