Dante Alighieri (1265-1321) gilt mit seiner "Göttlichen Komödie" als der grösste italienische Dichter. Geboren in Florenz, erlebte er die heftigen Parteikämpfe seiner Zeit, die Fehden zwischen den oberitalienischen Städten und die grosse Auseinandersetzung zwischen römisch-deutschem Kaiser und Papst. In seinem politischen Amt um unparteiliche Gerechtigkeit bemüht, geriet Dante zwischen die Fronten und wurde (ungerechterweise) 1302 zu lebenslänglichem Exil verteilt, später sogar zur Todesstrafe. Er führte ein Wanderleben und hielt sich an verschiedenen Fürstenhöfen auf. In den Jahren vor seinem Tod gelang es ihm, sein grösstes Werk, die "Göttliche Komödie" zu vollenden.