U-Boote, Propellerflugzeuge oder Schiffsschrauben: Die Natur dient als Vorbild fu¨r viele bahnbrechende Errungenschaften. Der Biologe Raoul Heinrich Francé erkennt aber bereits im fru¨hen 20. Jahrhundert, dass uns die Pflanzenwelt als Erfinderin noch einiges voraushat. Um Mikroorganismen möglichst gleichmäßig u¨ber den Acker zu verteilen, erfindet Francé einen Salzstreuer nach dem Vorbild einer Mohnkapsel - und erhält dafu¨r das erste deutsche bionische Patent. Der Grundstein fu¨r die Biotechnik als Wissenschaft ist gelegt. Die Technik kann von der Pflanzen- und Tierwelt noch einiges lernen: So schießen schraubenförmige Einzeller blitzschnell durch das Wasser, die Pflanzenzelle funktioniert wie ein Hohlziegel und Holz quillt im Wasser so stark auf, dass es sogar Felswände zerreißen kann. All dies lässt nur einen Schluss zu: 'Die Biotechnik ist der Gipfel der Technik u¨berhaupt!' Die Neuauflage von Francés fortschrittlichen und richtungsweisenden Erkenntnissen lässt auch in heutiger Zeit immer wieder staunen und zeigt, wie viel die Menschen noch von den Pflanzen lernen können.

Raoul Heinrich Francé, 1874 in Wien geboren und 1943 in Budapest gestorben, war Biologe, Botaniker und Natur- bzw. Kulturphilosoph. Nach Forschungsreisen durch Afrika, Indien, Su¨damerika und Australien gru¨ndete er 1906 die Deutsche Mikrologische Gesellschaft und die Zeitschrift »Mikrokosmos«. Francé gilt als Begru¨nder der Biotechnik (Bionik) als Wissenschaft und Entdecker des Edaphons, der Kleinlebewesen des Bodens.