Lange Zeit hat man den Kulturen der Vormoderne die Befähigung zu Wissenschaftlichkeit abgesprochen. Dies geschah zu Unrecht, denn auch in den Jahrhunderten vor 1800 gab es institutionelle Ausprägungen, Lebenssituationen und Trägermilieus, soziale Vernetzungen und Regulierungsmechanismen von Wissenschaft. Öffnungsversuche gegenüber neuen Wissensfeldern, dezidierte Absonderungen von vermeintlich dilettantischem und unorthodoxem Wissen sowie der Umgang mit »geheimem« Wissen sind daher wichtige neue Phänomene, die dieser Band in Beiträgen von Vertretern unterschiedlicher kultur- und sozialwissenschaftlicher Disziplinen eingehend untersucht.

Martin Mulsow ist Professor für Wissenskulturen der europäischen Neuzeit an der Universität Erfurt und Direktor des Forschungszentrums für kultur- und sozialwissenschaftliche Studien Gotha. Frank Rexroth ist Professor für Mittlere und Neuere Geschichte an der Universität Göttingen. Beitrag von Maren Anders; Andreaa Badea; Anna Echterhölter; Marian Füssel; Martin Gierl; Matthias Heiduk; Caspar Hirschi; Maarten J.F.M. Hoenen; Marita Huebner; Kay Peter Jankrift; Sabine Kalff; Martin Mulsow; Michael Multhammer; Andreas Pietsch; Bernd Roling; Frank Rexroth; Laurens Schlicht; Sita Steckel; Urte Stobbe; Charlotte Wahl