Die meisten Leute erleben in einem ganzen Leben nicht, was den funf Geschwistern in diesem einen heißen Sommer widerfahrt. Ihre Mutter ist unerwartet erkrankt, und die Kinder sind auf sich allein gestellt. Einzig der charismatische Eliot nimmt sich ihrer an. Alle im Hotel Les illets erliegen seinem Charme: Die kultivierte Mademoiselle Zizi, Besitzerin des Hotels, buhlt ebenso um Eliots Gunst wie die 16-jahrige Joss, die plotzlich kein Kind mehr ist und den Mannern den Kopf verdreht. Die Marne fließt still und langsam vorbei. Erst als die reifen Mirabellen von den Baumen fallen, beginnen Joss und ihre Schwester Cecil zu verstehen, dass niemand der ist, der er zu sein vorgibt, und dass auch dieser Sommer enden muss.

RUMER GODDEN wurde 1907 als Margaret Rumer Haynes Dixon in Sussex, England, geboren. Ihre Jugend verbrachte sie, immer voller Heimweh nach der jeweils verlassenen Heimat, zwischen Indien und England. Sie lebte auf einer Farm in den Bergen Kaschmirs und leitete in Kalkutta eine Ballettschule, und so ist es kaum verwunderlich, dass die meisten ihrer Romane in Indien angesiedelt sind. 1949 ließ sie sich endgültig in England nieder. Godden verfasste über sechzig Romane, von denen einige verfilmt wurden, und starb 1998 im Alter von 90 Jahren.