Der besondere Wert dieser Gesamtgeschichte der Kreuzzüge liegt in einer Reihe von Gesichtspunkten und Interpretationen, welche bisherige Perspektiven nicht selten verändern. Dies gilt vor allem für den Kreuzzugsablaß. Ebenso sind die neueren Forschungsergebnisse zur inneren Struktur der Kreuzfahrerstaaten berücksichtigt. Da fast der ganze christliche Orbis an den Kreuzzügen Anteil nahm, war die ursprüngliche Idee allen möglichen Veränderungen ausgesetzt. Das Buch schildert die Verstrickung der Kreuzzugsbewegung in die europäische Politik - so etwa in die Auseinandersetzungen zwischen Papst und Kaiser und zwischen den Königen von Frankreich und England -, ihre Rolle bei der Gestaltung der Beziehungen zwischen Byzanz und Europa sowie ihren Mißbrauch für eine expansive italienische und katalanische Handelspolitik. In der 10. Auflage setzt sich der Autor mit der seit 2000 zahlreich erschienenen Literatur auseinander und bringt das Buch damit auf den neuesten Stand der Forschung.

Dr. Hans Eberhard Mayer ist em. ord. Professor für Mittlere und Neuere Geschichte an der Universität Kiel.