Die historische bezeugte Johanna von Orleans fühlte sich von der Jungfrau Maria berufen, Frankreich zu befreien und dem späteren Karl VII. auf den Thron zu verhelfen. Viele Autoren hat der Stoff inspiriert, doch keine Verarbeitung erreichte den Bekanntheitsgrad von Schillers klassischem Stück. Dessen 1801 uraufgeführte Version konzentriert sich auf den Gewissenskonflikt und das tragische Ende Johannas.