Lhistoire anthropométrique vient de fêter ses trente ans. Pourtant jusquici aucun ouvrage de synthèse navait dressé le bilan de ce champ de recherche fécond, à la croisée de lhistoire, de léconomie et des sciences du vivant. Or, après les études pionnières menées sur lEurope et les Etats-Unis, laccélération récente des découvertes concernant lAsie, lAfrique et lAmérique du Sud rendait une telle synthèse indispensable. En effet, en considérant la stature moyenne comme un indice de nutrition nette, lhistoire anthropométrique permet de reconstituer une des dimensions essentielles de lévolution des niveaux de vie dans la longue durée. Cet ouvrage présente de manière critique et pédagogique les fondements méthodologiques et théoriques de lhistoire anthropométrique. Il constitue une synthèse inédite de travaux historiques, mais aussi médicaux et biologiques qui vient éclairer dun jour nouveau de grandes questions dhistoire telles que les coûts humains de la révolution industrielle et de lintégration au marché (XVIIIe-XIXe siècles), des totalitarismes du XXe siècle ou encore de la colonisation (XIXe-XXe siècles).

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