April 1999. Ein beschauliches Städtchen in New Hampshire, wird von einem Mord erschüttert. Die Leiche einer jungen Frau, Alaska Sanders, wird am Ufer eines Sees gefunden. Die Ermittlungen werden schnell abgeschlossen, da der mutmaßliche Täter ein Geständnis ablegt. Elf Jahre später wird der Fall erneut aufgerollt. Sergeant Perry Gahalowood, der damals überzeugt war, das Verbrechen aufgeklärt zu haben, erhält einen beunruhigenden anonymen Brief. Was, wenn er damals tatsächlich eine falsche Spur verfolgt hat? Gahalowood wendet sich an seinen Freund, den Schriftsteller Marcus Goldman, der gerade mit seinem Buch Die Wahrheit über den Fall Harry Quebert Erfolge feiert.