Le «moment 68» constitue un temps de grand bouleversement social et culturel dans les sociétés occidentales. Les communautés religieuses nont pas échappé à ce séisme sociétal. Parmi les secousses qui ébranlent lÉglise catholique durant ces premières «années conciliaires», se distingue une révolution plus invisible que silencieuse, celle que les femmes catholiques ont imposé à linstitution ecclésiale. Cette «armée de réserve», composée de pratiquantes et de militantes, avait jusque-là érigé un «catholicisme au féminin». Or, laggiornamento conciliaire ne les concerne guère. Leurs paroles sont tues, leurs présences silencieuses tout au plus tolérées. Cest ignorer la lame de fond qui bouleverse les mondes sociaux et culturels de plusieurs générations de femmes européennes des années 1960. Celles de confession catholique sont particulièrement ébranlées. Des pratiques en baisse fournissent une explication à la «rupture de la pente religieuse de 1965» et la réception dHumanæ Vitæ (1968) engendre autant de révoltes que dincompréhensions. Ce «coup de grâce» libère une parole et de nouveaux comportements pour la décennie suivante. Limpact de ce «moment 68» na guère été étudié en ce qui concerne les femmes catholiques européennes, tant dans leurs manière de vivre que leurs rapports à linstitution ecclésiale. Cinq angles dapproche thématique sont ici abordés: fécondité et sexualité; paroles et journaux intimes; congrégations religieuses; mouvementset organisations; féminisme. La perspective européenne de ce livre est pour la première fois envisagée pour une telle problématique.

Bruno Dumons est directeur de recherches CNRS (LARHRA-Lyon), spécialiste d'histoire religieuse et politique en Europe, particulièrement du catholicisme contemporain, des femmes et du genre.