Was hat die Mutter der 8-jährigen Manon veranlasst ihre Familie ohne ein Wort zu verlassen? Mit dem eigenen Kummer beschäftigt, vermögen Manons Vater Pierre und ihre Tante Sophie das stille Mädchen nicht zu trösten, das sich ganz in die Welt der Bücher zurückgezogen hat. Zunächst widerwillig, beginnt darauf der Nachbar und ehemalige Lehrer Anatole sich um das Mädchen zu kümmern und ihr mit immer neuer Lektüre unter die Arme zu greifen.