Cette biographie évoque le long parcours de Madame de Maintenon, tout en accentuant son rôle pédagogique dans l'enceinte de Saint-Cyr. On mesurera, d'une part, l'extraordinaire ascendant de Madame de Maintenon sur son entourage, sa détermination à s'imposer, son caractère trempé; d'autre part ses faiblesses, ses doutes, sa foi parfois chancelante. Grâce à sa force de caractère elle a toujours surmonté les embûches, quelles qu'elles soient. Elle a dérouté ses critiques et ses détracteurs, qui sont légion, mais elle n'a jamais cessé d'être une femme exceptionnelle, et à ce titre elle commande le respect.