Die Erforschung der Lebensvielfalt ist ein hochaktuelles und für das Überleben des Menschen essenzielles Arbeitsgebiet der biologischen Wissenschaften. Weniger bekannt ist dabei oft, welche zentrale unverzichtbare Rolle die wissenschaftlichen Sammlungen für diese Forschungsrichtung spielen und in welch unterschiedlicher Weise die Diversität der Organismen und Lebensräume erforscht werden muss. Beiträge zur Vielfalt der akustischen Kommunikation bei Heuschrecken, zur Diversität von Schwämmen in Kaltwasserriffen oder zu den Interaktionen zwischen Pflanzen und Insekten in Kulturlandschaften illustrieren dies. Die Biodiversität wird heute in dramatischem Umfang von uns Menschen beeinflusst. Ihr Wandel in Kulturlandschaften wird in einigen Beiträgen ebenfalls exemplarisch beleuchtet. Insgesamt umfasst der Band 19 Beiträge, die unter den Themen Geschichte der Biodiversitätsforschung, Evolution und räumliche Verteilung der Biodiversität, Ökologische Funktionen der Biodiversität, Entwicklung und zeitliche Dynamik der Biodiversität und Strategien zur Erhaltung der Biodiversität zusammengefasst sind.