Die zeitgeschichtliche Analyse führt von den Wurzeln der Körperkulturbewegung im Kaiserreich und in der Weimarer Republik zur "Physical Culture" in den USA nach dem Sezessionskrieg und zur modernen "Physical Fitness Movement" nach dem Zweiten Weltkrieg. Ihre starken Einflüsse auf die Fitnessbewegung in den alten deutschen Bundesländern nach 1945, dem Hauptteil der Arbeit, werden deutlich. Ein nachfolgendes Kapitel wirft einen kurzen Blick auf die Entwicklung der Bewegung in Richtung Gesundheit und Wellness. Die Analyse ist eingebettet in die politisch-wirtschaftlichen und soziokulturellen Bedingungen der jeweiligen Epoche und in die allgemeine Sportentwicklung.