London, Weihnachten 1803. Das Fest der Liebe ist keines, wenn man als Waisenjunge des Diebstahls einer äußerst kostbaren Kaminuhr beschuldigt wird. Schon gar nicht, wenn man unschuldig ist. Doch George Haberguck wird nicht nur angeklagt, sondern auch verurteilt zu lebenslanger Zwangsarbeit in Australien. Auf dem Weg zum Hafen kann der achtjährige Junge dank eines Aufruhrs aus der Gefangenen-Kolonne fliehen und versteckt sich auf dem Dachboden eines Wirtshauses. Doch die gefährlichen Runner sind ihm bereits dicht auf den Fersen. Auf dem Dachboden des Farnsworth Inn trifft George die Tochter des Wirts und ihre Freunde aus der Darlington Road: Josephine, genannt "Big Jo", Alicia, "die Maus", René und Rufus. Sie sind die Ersten, die dem Waisenjungen zuhören und ihm Glauben schenken. Doch da wird George entführt und die Jagd beginnt. Die Darlington Road Kids sind eine verschworene Gemeinschaft gerechtigkeitsliebender Jugendlicher. Aus ihrem Hauptquartier, dem Gasthof Farnsworth Inn in der Darlington Road, ermitteln sie in den gefährlichen Straßen Londons quer durch alle Schichten und führen uns an die geheimnisvollen Orte des frühen 19. Jahrhunderts.

Henry A. Selkirk wurde 1964 in Berlin geboren, nach der Schule jobbte er, machte schließlich eine Ausbildung und blieb dann in seinem Ausbildungsbetrieb, bis dieser verkauft wurde. Selkirk machte sich selbstständig und arbeitet heute noch daran, "Leute um die Ecke zu bringen", auf vier Rädern, versteht sich, nämlich im Personentransportgewerbe. Um seine Legasthenie zu überwinden, begann Selkirk schon früh viel zu lesen: Alles, was seine Eltern im Bücherschrank hatten und was in der Stadtbibliothek zu ergattern war. Kein Wunder, dass er irgendwann begann, sich selbst Geschichten auszudenken. Als er seine erste Schreibmaschine bekam, war er nicht mehr zu halten. Er dachte sich Seeräubergeschichten aus, begann, sich für die Napoleonischen Kriege zu interessieren und eines Tages hatte er die Idee zu den Darlington Road Kids - er kombinierte den klassischen Kinder- und Jugendkrimi mit dem historischen Roman. Henry A. Selkirk ist natürlich ein Pseudonym, ein "Pen-Name", wie man im Englischen sagt. Es ist so etwas wie eine Verneigung vor einem vielgereisten schreibenden Verwandten und einem der berühmtesten Verfasser von Abenteuergeschichten: Daniel Defoe, der die Lebensgeschichte des Seemanns und Freibeuters Alexander Selkirk als "Robinson Crusoe" aufschrieb.