Das Buch Planting the Natural Garden erschien 2003 (als deutsche Ausgabe 2005 bei DVA unter dem Titel Meine Lieblingspflanzen, 144 Seiten) und war das erste Standardwerk zum Thema naturnahes Gartendesign. Es löste seinerzeit eine wahre Revolution in der Landschaftsgestaltung aus, das New Perennial Movement, die den Weg für neue, moderne, natürlich wirkende Pflanzungen unter überwiegender Verwendung von Stauden und Gräsern (ohne Einjährige und mit wenig Gehölzen) bereitete.

Piet Oudolf gilt als einer der einflussreichsten Garten- und Landschaftsgestalter der Moderne. Er erarbeitete nicht nur völlig neue Pflanzkonzepte, die den Gärten eine neue, sehr natürlich wirkende Optik verlieh, sondern er schuf mit seiner gezielten Verwendung von Gräsern und Stauden in innovativen, eigenständigen und naturnahen Kombinationen einen ganz neuen Stil, der als "Präriegartenstil" oder "Neuer Naturalismus" prägend auf eine ganze Generation von Gartengestaltern wirkte.