Das Bemühen zur Erzeugung von Lauten mit mechanischen Mitteln, wie dies im Schaffen vom C. Kratzenstein und W. v. Kempelen zum Ausdruck kam, war auch für die Spielzeugherstellung, die auf die "Verlebendigung" ihrer Erzeugnisse zielte, kennzeichnend. Im 19. Jahrhundert wurden Mama/Papa-Stimmen für Puppen und mannigfaltig verbesserte Tierstimmen erfunden. In der damaligen "Hauptstadt" der Spielzeugindustrie Sonneberg ließ sich der Buchhändler Theodor Brand 1878 ein Patent für die Vereinigung von Abbildungen mit Stimmen in der Form eines Buches erteilen. Dieses "Sprechende Bilderbuch" wurde ein riesiger Erfolg und in mehreren Sprachen jahrzehntelang weltweit verkauft. Überlieferte Exemplare sind heute gesuchte Sammelobjekte. Sowohl die Geschichte des "sprechenden Bilderbuches" als auch die seines Erfinders sind bisher nur wenig erforscht. Das vorliegende Buch schließt diese Lücken anhand von Archivstudien und der Analyse überlieferter Exemplare in Privatsammlungen, Museen und Bibliotheken. So entsteht ein aufschlussreiches Bild von Theodor Brand und dem Weg seiner Erfindung, hier vornehmlich beschränkt auf den deutschsprachigen Bereich. Der Anhang enthält u. a. ein Faksimile der ältesten bisher bekannten Ausgabe.

Der Autor, Dr. Ernst Hofmann (Jahrgang 1944), wirkte 15 Jahre lang als Direktor des Deutschen Spielzeugmuseums Sonneberg und ist durch seine Veröffentlichungen auf den Gebieten der Volkskunde, Regionalgeschichte, Museumstheorie und Spielzeuggeschichte bekannt.