Der deutsche Philosoph und Professor für vergleichende Anatomie Ernst Haeckel beschreibt in dem hier vorliegenden ersten Teil seines zweiteiligen Werkes in 15 Vorträgen seine Erkenntnisse der Ontogenie, also die Entwicklung des einzelnen Lebewesens von der befruchteten Eizelle zum erwachsenen Lebewesen. Seine äußerst interessanten Vorträge handeln unter anderem über "Das Grundgesetz der organischen Entwicklung", "Die Eizelle und die Amöbe", "Die Befruchtung", "Die Wirbeltiernatur des Menschen" und "Rückenleib und Bauchleib". Vorliegendes Buch ist ein Nachdruck der längst vergriffenen Originalausgabe der sechsten Auflage von 1910.