Der deutsche Arzt und Zoologe Karl Theodor Ernst von Siebold (1804 - 1885) erhielt durch die Vermittlung Alexander von Humboldts seine Stellung als Professor für Zoologie an der Universität Erlangen. Für die Arbeit an seinem 1863 erstmals veröffentlichten Buch "Die Süsswasserfische von Mitteleuropa" legte Siebold eine umfangreiche Sammlung heimischer Fische an. Unter seiner Leitung entwickelten sich die zoologisch-anatomischen Sammlungen von einem "Naturalienkabinett" hin zu einer wissenschaftlichen Forschungssammlung. Durch seine eigene Forschungsarbeit wurde vor allem die Fischsammlung substanziell vergrößert. Das vorliegende Werk gehört auch heute noch zu den bedeutsamsten Schriften über die Spezies der Süsswasserfische.