Die 'vollständige Darstellung des Universums in einem Band', das ist das Versprechen, das Girolamo Cardano (1501-1576), einer der großen Universalgelehrten der Renaissance, für sein Werk De Subtilitate abgibt. Er versichert, dass derjenige, 'der das hier Geschriebene begreift, eine vollkommene und vollständige Kenntnis sämtlichen Wissens haben wird'. Der Schlüssel dazu? - Die Subtilität (subtilitas). De Subtilitate präsentiert einen phantastischen Bilderbogen, der das gesamte Wissen des 16. Jahrhunderts umspannt. Dabei geht es nicht nur um den grundlegenden Aufbau der Welt, den Kosmos, die Elemente, Tiere, Pflanzen usw., sondern zudem um eine unüberschaubare Menge von Alltagswissen. Etwa: Wie groß ist ein Regenbogen? Warum gibt es keine giftigen Vögel? Welcher Edelstein schützt am besten vor Unfällen? Wie entlarvt man Betrüger? Cardano beschäftigt sich hier mit Maschinenbau, Geheimschriften, der Haltbarmachung von Lebensmitteln, mit der Existenz von Gespenstern, und er liefert zahlreiche Rezepte für Farben, Branntwein, für Cremes zur Lippenpflege oder Mittel zur Luststeigerung. De Subtilitate könnte man sich als eine Kreuzung zwischen Aristoteles, einem modernen Ratgeber und einer TerraX-Dokumentation vorstellen, oder als eine riesige Wunderkammer des Wissens. Diese Ausgabe basiert auf der englischen kritischen Version 'The De Subtilitate of Girolamo Cardano, edited by John M. Forrester' aus dem Jahr 2013 und berücksichtigt intensiv das lateinische Original. Es handelt sich um eine ungekürzte Leseausgabe.

Girolamo Cardano (1501-1576) war einer der großen Universalgelehrten der Renaissance, er hat zahllose Bücher über Mathematik, Astronomie, Philosophie, Geschichte, über den Tod, über Spieltheorie, Mechanik, Traumdeutung, Wahrsagerei, Astrologie und über sehr viele über Medizin verfasst. Nach ihm ist die Kardanwelle benannt, in der Mathematik hat er Wegweisendes geleistet. Er war in ganz Europa berühmt als Arzt und als Wissenschaftler.