Medizinischer und pflegerischer Fortschritt haben in Österreich zu einer bedeutenden Steigerung der Lebenserwartung geführt. Regionalen Krankenanstalten mit vielfältigen Gesundheitsleistungen kommt dabei eine große Bedeutung zu. JosefFriedrich Hofer, Primarius für Innere Medizin und mehr als zwei Jahrzehnte Ärztlicher Direktor des Krankenhauses Freistadt, beschreibt eindrucksvoll und spannend, welche Erfolge durch Kreativität, Kompetenz und Teamarbeit im Dienste der Patienten zu erreichen sind. Darüber hinaus lädt der Autor zu einer eindrucksvollen Zeitreise ein: Ausgehend von den Pioniertaten der Ärzte des Altertums über die pflegerischen Traditionen im Spitalwesen des Mittelalters bis hin zur Entwicklung der heutigen Medizin und Pflegewissenschaften vermittelt er kenntnisreich einen illustrativen, historischen Überblick.

Josef-Friedrich Hofer wurde am 16. Mai 1948 in Raasdorf, Niederösterreich geboren. Nach der Matura begann er ein Medizinstudium an der Universität Wien und wurde 1973 promoviert.1982 übertrug man ihm die Leitung der Internen Abteilung und ernannte ihn 1992 zum Ärztlichen Direktor. Unter seiner Ägide kam es zu einem Neubau des Krankenhauses, zur Errichtung der Krankenpflegeschule, einer Psychiatrischen Tagesklinik, einer Dialyse-Station und einer Unfallchirurgischen Abteilung. Neben seiner Leitungstätigkeit kam er Lehraufträgen an den Universitäten Graz, Innsbruck und Wien nach. Auch die eigene Fort- und Weiterbildung war ihm ein wichtiges Anliegen: So etwa als Visiting physician am Massachusetts General Hospital, dem größten Lehrkrankenhaus der Harvard-Universität und als Visiting Professor an der University of Michigan. In Anerkennung seiner Verdienste wurden ihm die Amtstitel "Hofrat" und "Professor" verliehen.