Das richtige Produkt zum richtigen Zeitpunkt kostengünstig auf den Markt zu bringen, das ist für Unternehmen heute ein wesentlicher Erfolgsfaktor. Darüber hinaus müssen Produkte und Dienstleistungen als Gesamtlösungen angeboten werden. Nur so lassen sich Kundenzufriedenheit und -bindung erhöhen und neue Ertragsquellen erschließen. Es gilt aber nicht nur die Produktentwicklung zu beschleunigen, sondern auch eine hohe Qualität der Produkte zu gewährleisten. Gleichzeitig müssen Unternehmen die Entwicklungsvarianten und -kosten minimieren und die Prozesse in der Entwicklung inhaltlich und technisch mit den betriebswirtschaftlichen Abläufen verbinden. Diese Anforderungen können Unternehmen nur mit ganzheitlichen Ansätzen im Sinne des Product-Lifecycle-Management-(PLM)-Gedankens erfüllen. Eine komplette PLM-Lösung einzuführen ist keine Kleinigkeit. Die Aufgabe betrifft alle Prozesse - von der ersten Idee und der Entwicklung eines Produkts über Produktionsvorbereitung, Produktion und Service bis zum Ende des Produktlebenszyklus. Dabei sind Qualitäts-, Projekt- und Dokumentenmanagement, Stücklisten, CAD- Datenmanagement sowie interne und unternehmensübergreifende Zusammenarbeit nur eine Auswahl der Themen, die eine Rolle spielen. Heft 249 gibt einen Überblick über aktuelle Trends, Entwicklungen und Softwarelösungen auf dem Gebiet des Product Lifecycle Managements. Anhand von Erfahrungsberichten aus der Praxis werden konkrete Ansatzpunkte bei der Umsetzung einer erfolgreichen PLM-Strategie aufgezeigt.