Die 1976 gegründete Freie Kunstakademie Nürtingen (FKN) ist eine einmalige Institution in der freien Bildungslandschaft Deutschlands. Die Vision einer Humanisierung des Einzelnen und der Gesellschaft durch das Mittel der Kunst darf im Kontext der bildungspolitischen Debatten der Zeit gesehen werden, in der auch Joseph Beuys seine Freie Internationale Universität (FIU) gründete. Seither hat sich die FKN ständig weiterentwickelt. Aktuell umfasst das Lehrangebot Malerei, Zeichnung und Bildhauerei ebenso wie Keramik, Performancekunst, Neue Medien, Textile Medien und Kunstwissenschaften. Die anlässlich des 40-jährigen Bestehens erscheinende Publikation stellt in reich bebilderten Essays, Porträts und Interviews aktuelle Entwicklungen sowie Meilensteine und Wendepunkte in der Akademiegeschichte vor. Ein weiterer Teil beschäftigt sich mit dem Standort, dem Melchiorareal. Hier wurde vor 200 Jahren die erste Baumwollspinnerei Württembergs gegründet. Die Umnutzung der Gebäude ist ein Paradebeispiel für die Konversion von industriellen Liegenschaften.