Der Mord an einem Mann aus Frankfurt erschüttert die ländliche Idylle des elsässischen Dorfes Sessenheim. Ist der Tote Opfer eines Raubüberfalls? Oder steckt mehr dahinter? Was hat es mit dem Buch auf sich, an dem er angeblich hier schreiben wollte? Hat sein Tod etwas zu tun mit der berühmten Liebesbeziehung zwischen dem jungen Goethe und der Pfarrerstochter Friederike Brion, deren Schauplatz Sessenheim einst war? Und welche Rolle spielt die Familie, die ihm ein Zimmer vermietet hatte? Hanna Kupferschmitt, eine junge Journalistin aus Frankfurt, die erst wenige Wochen zuvor mit ihrem Verlobten Lucien nach Sessenheim übergesiedelt ist, beginnt für einen Artikel zu recherchieren. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten mit der Ablehnung und Verschlossenheit der Dorfbewohner stößt sie schon bald auf die entscheidende Spur - und auf ein gut gehütetes Geheimnis aus ferner Vergangenheit.