Die zentrale Frage des Buches ist die, in welcher Weise der überkommene Tugendkatalog - von Gerechtigkeit, Mut, Klugheit, Besonnenheit, sowie Glaube, Liebe Hoffnung - immer noch Gültigkeit hat und wie er sich innerhalb der heutigen Zeit bewährt. Micha Brumlik, Autor zahlreicher erziehungs- und kulturwissenschaftlicher Bücher, analysiert die Bedingungen und Möglichkeiten der Entwicklung sozialen Verhaltens und unternimmt dabei den Versuch, den Zusammenhang von Moral, Glück, Gefühlen und der Bildung des Individuums neu zu formulieren. Dabei versteht er den Begriff "Tugend" im Sinne des Lateinischen "virtus", also als Fähigkeiten und Handlungskompetenzen, über die Individuen verfügen müssen, um sich gesellschaftlichen Zumutungen gegenüber zu behaupten und ein glückliches Leben im Verein mit anderen anstreben zu können.