Anlass für das Buch ist der 60. Geburtstag von Hans Heiss, einem der profiliertesten und weit über die Landesgrenzen hinaus bekannten Südtiroler Historiker und politischen Intellektuellen der letzten Jahrzehnte. Der Band versammelt wissenschaftliche Beiträge aus dem historischen, kulturgeschichtlichen und politikwissenschaftlichen Bereich: 30 AutorInnen erörtern zivilgesellschaftliche Themen aus historischer und in vergleichender Sicht, insbesondere zur Bürgergesellschaft, zur Nationalismusforschung und zur politischen Ökonomie. Im Vordergrund steht dabei der Südtiroler und Tiroler Raum, der aber um Ausblicke auf die Nachbarregionen inner- und außerhalb des Alpenbogens ergänzt wird. Mit Beiträgen von Laurence Cole, Nikola Langreiter, Michael Gehler, Rolf Petri, Hans Woller und vielen anderen.

Hannes Obermair promovierte in Geschichte und Germanistik in Innsbruck und Wien und leitet das Stadtarchiv Bozen. Stephanie Risse promovierte in Angewandter Sprachwissenschaft in München (LMU) und ist "Professoressa aggregata" an der Freien Universität Bozen. Carlo Romeo promovierte in Neuester Geschichte in Mailand und unterrichtet an einer Bozner Oberschule.