Hamburgs Wiege stand an der Mündung der Alster in die Elbe, dort wo sich heute der grandiose Blick auf die Speicherstadt öffnet. Hier bildet sich Hamburgs erster Hafen, hier wurden Seeräuber geköpft, Schiffe gebaut und das Vieh geweidet. Weitsichtige Senatoren und Reeder errichten später auf dem Grasbrook Europas größtes Warenlager, die Speicherstadt. Heute legt die Großbaustelle der HafenCity, mit ihren schon vorhandenen Gebäuden, Plätzen und Hafenbecken Zeugnis von der aktiven Entwicklung der Stadt im Fluss ab, die der Autor mit detaillierter Geschichtskenntnis und seiner zwanzigjährigen Erfahrung als Hamburgs Oberbaudirektor beschreibt.

Egbert Kossak ist 1936 im Hamburg geboren und dort aufgewachsen. Freier Architekt und Stadtplaner in Berlin. Ordentlicher Professor für Städtebau an der Universität Stuttgart. Von 1981 bis 1999 Oberbaudirektor der Freien und Hansestadt Hamburg. Danach freiberuflich als Stadtplaner in verschiedenen europäischen Großstädten tätig. Im Ellert & Richter Verlag ist von ihm der Titel "Hamburg - Metropole an Alster und Elbe" (zusammen mit Anna Brenken) lieferbar.