Wer Soziale Arbeit verstehen und an ihr mitwirken will, muss ihre Geschichte kennen. Das Buch bietet eine umfassende Beschreibung der Bemühungen um eine Besserung von Zuständen in der modernen Gesellschaft und um die Behebung von Not und Elend. Es beschreibt die Entwicklung sozialer Betätigung seit der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Detailliert erörtert werden die Richtungen, in denen die soziale Frage beantwortet wurde: in sozialistischen Entwürfen von Gemeinschaft und Genossenschaft, in christlich-konservativen Erneuerungsbestrebungen, liberalen Hilfen zur Selbsthilfe, sozialer Politik und in der Frauenbewegung mit den Anfängen der Verberuflichung Sozialer Arbeit.

Prof. Dr. Wolf Rainer Wendt ist emeritierter Professor und Studiengangsleiter an der Berufsakademie Stuttgart und Honorarprofessor an der Universität Tübingen.