Nantes est une ville fascinante par ce qu'elle donne à connaître, son passé glorieux et moins glorieux gravé dans l'Histoire, et par les ambitieux projets de modernisation dont elle fait l'objet. Mais fascinante aussi à travers sa petite histoire - ou plutôt cet ensemble de petites histoires méconnues, que cet ouvrage se propose de raconter. Depuis l'antiquité jusqu'au XXIe siècle et dans des domaines aussi variés que le sport, l'architecture, le cinéma, la religion, les faits divers, la gastronomie, le divertissement. Qu'on soit Nantais ou bien de passage, le livre se veut, à l'occasion, une invitation à une réflexion personnelle sur la ville en mouvement perpétuel, contrainte parfois de se plier à des choix cornéliens : tel site doit-il être sauvegardé et inscrit au patrimoine ou détruit au nom du progrès?

D'origine arménienne par sa mère et italienne (sicilienne) par son père, Jean-Claude Belfiore naît à Nantes. Il y fait ses études classiques, au lycée Clemenceau, puis à la faculté des Lettres ; il fréquente par la suite l'université de Haute-Bretagne de Rennes. Un temps, il enseigne à l'université de Bari (Italie), puis retrouve sa ville natale pour s'y installer. En 1984, il publie son premier roman policier. Il délaisse ensuite le genre pour rédiger des ouvrages historiques, notamment sur l'antiquité classique. Il a écrit pour Historia et collabore aux Cahiers de Science & Vie.