'Kommt kein Publikum, wird es schwer zu erklären, dass man das Theater braucht, um die Welt zu retten.' Warum das Theater ein Fitnesscenter für die Fantasie ist. Wie man die Magie der Theaterbühnen wiederbeleben kann. Wie eine Bedeutungsindustrie entstand, die - angefeuert von Kulturpolitik und Feuilleton - viele Theater in die Krise geführt hat. Dieses Buch ist eine Liebeserklärung des ehemaligen Burgtheaterdirektors Matthias Hartmann an das Theater, an das Publikum und an die Theaterstadt Wien. Und es ist auch ein Erklärungsversuch, warum er für die Aufdeckung eines Bilanzskandals an der Burg gekündigt und erst Jahre später vollständig rehabilitiert wurde. Investigativjournalist Rainer Fleckl dokumentiert im Anhang des Buches die Chronologie des Skandals mit ausführlichen Fakten und Belegen. 

Matthias Hartmann wurde 1963 in Osnabrück geboren. Erst Shootingstar am deutschsprachigen Theaterhimmel, übernahm er Intendanzen in Bochum, Zürich und 2009 das Burgtheater. Nach Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung wurde er 2014 seines Amtes enthoben, 2018 wieder vollständig rehabilitiert. Heute entwickelt Matthias Hartmann als Creative Director des Red Bull Media House Konzepte unter anderem für TV-Serien. Als Regisseur inszeniert er vor allem in Italien Opern, an der Scala in Mailand, am Teatro della Pergola in Florenz und in Genua.