Neben Ludwig Feuerbach ist David Friedrich Strauß (1808-1874) der große innertheologische Religionskritiker und -erneuerer des 19. Jh. In seinem hier vorliegenden ersten Hauptwerk versucht er die biblische Überlieferung über das Leben Jesu kritisch zu beleuchten und zwischen historischer Wahrheit und verklärendem Mythos zu unterscheiden. Dabei geht es ihm keineswegs um eine Abschaffung des Glaubens, sondern um die Überwindung einer unkritischen Bibelrezeption hin zu einer den wissenschaftlichen Standards genügenden Lesart. Sein Werk kann damit als Wegbereiter zeitgenössischer Texte zur Leben-Jesu-Forschung angesehen werden, und gerade seine historisch-kritischen Analyse hat auch heute noch Bestand. Werner Zager hat die vorliegende Ausgabe mit einer kommentierenden Einleitung versehen. Sie stellt den einzigen lieferbaren kompletten Nachdruck des Werkes, inklusive der Vorworte der zu Lebzeiten Strauß erschienen vier Ausgaben, dar.

Werner Zager, geb. 1959, ist Professor für Neues Testament am Fachbereich Evangelische Theologie der Universität Frankfurt am Main. Zahlreiche Publikationen zu theologischen und religionsgeschichtlichen Themen.