Die Geschichte der Poesie ist auch eine Geschichte der Täuschung. Jan Wagner zeigt: Selbst Dichter, die nie gelebt haben, hinterließen literarische Spuren. Gemeint sind imaginäre Dichter, Erfindungen von Autoren, die manchmal erst unter fremdem Namen zu Erfolg kamen. Einige der interessantesten Beispiele aus der Literaturgeschichte stellt Wagner in diesem Band vor - und macht deutlich, wie verblüffend real die fiktive literarische Rolle werden kann.