Helmut Schmidt genießt über die Politik hinaus hohes Ansehen, aufgrund seiner moralischen Integrität und seines politischen Weitblicks. Auf Einladung der Stiftung Weltethos greift Schmidt in dieser Rede Themen auf, die ihn seit Jahren stark beschäftigen: Er spricht über die Instrumentalisierung der Religion für politische Zwecke und über zentrale moralische Übereinstimmungen der Weltreligionen, erklärt die Bedeutung von Vernunft und Gewissen für politische Entscheidungen und erläutert die Notwendigkeit von Kompromissen in einer Demokratie.