Untersuchungsrichter Victor Bre´jon, ein Freund Maigrets, u¨berredet den Kommissar, in die Vende´e zu reisen, um einen Mord aufzukla¨ren: Bre´jons Schwager, ein wohlhabender und im Dorf unbeliebter Gutsbesitzer, soll einen jungen Mann geto¨tet haben. Der Kommissar sto¨ßt auf eine Mauer des Schweigens - und begegnet zu seinem großen Unmut einem ehemaligen Kollegen vom Quai des Orfe`vres: Justin Cavre, 'Inspektor Cadavre' genannt, inzwischen Leiter einer Privatdetektei, hat sich bereits des Falls angenommen - und ist Maigret immer einen Schritt voraus.

GEORGES SIMENON, geboren 1903 im belgischen Lu¨ttich, gestorben 1989 in Lausanne, gilt als der »meistgelesene, meistu¨bersetzte, meistverfilmte, in einem Wort: der erfolgreichste Schriftsteller des 20. Jahrhunderts« (Die Zeit). Eine erstaunliche literarische Produktivita¨t (75 Maigret-Romane, 117 weitere Romane und u¨ber 150 Erza¨hlungen), viele Ortswechsel und unza¨hlige Frauen bestimmten sein Leben. Rastlos bereiste er die Welt, immer auf der Suche nach dem, »was bei allen Menschen gleich ist«. Das macht seine Bu¨cher bis heute so zeitlos. Die erste deutschsprachige Gesamtausgabe seines erza¨hle- rischen Werks erscheint in Kooperation der Verlage Kampa und Hoffmann und Campe: »ein Mammutprojekt« (Der Spiegel), »ein verlegerischer Kraftakt zweier Verlage« (Ko¨lnische Rundschau).