Otto Baumberger (1889 -1961) wurde als einer der ersten Schweizer der Berufsbezeichnung "Plakatgestalter" gerecht. Sein Wunsch, auch als Künstler zu Ehren zu kommen, blieb hingegen unerfüllt. Früh eignete er sich als Angestellter der Wolfensberger AG in Zürich fundierte Kenntnisse der lithografischen Technik an. Er gestaltete über 200 Plakate, mit denen er die Erneuerung des Mediums vorantrieb. Indem Baumberger wesentliche Aspekte der Konsumgüter-Werbung erkannte, war er seiner Zeit weit voraus. Ohne einen eigentlichen Stil zu prägen, suchte er nach der jeweils adäquatesten Lösung für die Übermittlung einer Botschaft. Seine originellen Bildfindungen führten dabei zu einer bis zur Abstraktion reichenden Reduktion, wobei Bild- und Schriftelemente eine immer prägnantere Synthese eingingen. In seiner Vielfalt verkörpert Baumbergers Werk mithin exemplarisch die schweizerische Plakatgeschichte der ersten Hälfte des 20.Jahrhunderts mit ihrer Entwicklung vom malerischen Künstlerplakat zum grafisch geprägten Corporate Design.

1875 gegründet als Gewerbemuseum, besteht seit 1998 mit der Hochschule für Gestaltung und Kunst Zürich, eine enge Partnerschaft. Hauptthemenfelder sind Design, Visuelle Kommunikation und Architektur. Mit jährlich über 60.000 Besuchern gehört es damit zu den meistbesuchten Museen in Zürich.