Sécheresse, aridité, pénurie en eau, sont des termes parfois présentés comme synonymes. Questionnant cette apparente évidence, lauteur focalise son analyse sur la notion de pénurie en eau et oppose aux travaux centrés sur la rareté physique des ressources en eau une approche qui place les usages de leau au cur de lexplication. Tiré dune thèse de doctorat, cet ouvrage propose un examen des principaux indicateurs de pénurie (notamment celui de ' stress hydrique ') et conduit à caractériser la pénurie comme un phénomène à la dimension anthropique prononcée: il est en grande partie socialement construit, géographiquement et historiquement situé. Lanalyse historique de lévolution du mode dusage de leau de part et dautre de la Méditerranée révèle des similitudes quant à la manière de se représenter leau comme une simple ressource dont labondance ne serait limitée que par le dynamisme des infrastructures hydrauliques (barrages, forages, usines de dessalement, etc.). Par le biais dune approche en économie institutionnaliste, historique et pragmatique qui restitue les justifications à lorigine des règles dusage de leau, lauteur propose des éléments de compréhension de lavènement dune pénurie en eau au Maroc et en Espagne et discute les solutions proposées pour tenter dy faire face et qui participeraient de lémergence dun nouveau mode dusage de leau.

Après un doctorat déconomie à lUniversité Pierre Mendès France de Grenoble et un contrat de recherche postdoctoral à lUniversité de Lausanne (Institut de géographie et durabilité), Arnaud Buchs est aujourdhui maître de conférences en économie à lUniversité Toulouse Jean Jaurès. Ses recherches portent sur lanalyse des politiques et des règles qui encadrent la régulation des ressources en eau et de leurs usages, notamment en Méditerranée et en Suisse (pénurie en eau et sécurité hydrique, gestion intégrée par bassin, etc.).