I nattoget på vej til den østrigske by Linz påtager den engelske journalist Kenton sig en tilsyneladende harmløs smugleropgave, der kan skaffe ham nogle let tjente penge. Men opgaven for mr. Sachs viser sig at være mere indviklet, end Kenton havde forestillet sig. Pludselig er han indblandet i et livsfarligt spil, der fører ham til det halvfascistiske Rumænien, hvor engelske og tyske interesser kæmper om landets rige oliereserver. Kenton kommer ad den vej i selskab med professionelle spioner, kyniske lejemordere og politiske fribyttere, som er villige til at gøre hvad som helst for penge eller en idé. Bo Tao Michaëlis i Verdens bedste krimier: "Eric Amblers betydning for den intelligente, politiske underholdningsroman kan ikke overvurderes. Hans elever hedder Graham Greene og Geoffrey Household og i nyere tid amerikanerne Alan Furst, Robert Harris og vores egen Leif Davidsen."