Volker Michels, der Mitte der siebziger Jahre die Überführung der schriftstellerischen Arbeiten Robert Walsers in den Suhrkamp Verlag in Gang gebracht und dort unter anderem die von Jochen Greven herausgegebene Gesamtausgabe seiner Werke betreut hat, ist einer der besten Kenner dieses wohl bedeutendsten Schweizer Autors seiner Generation. In drei aufschlussreichen Essays über Robert Walsers Leben und Werk, über das in seinen Briefen und Liebesgeschichten geschilderte außergewöhnliche Verhältnis zu Frauen und das merkwürdig aufmüpfige zu seinem einflussreichsten Kollegen und Förderer Hermann Hesse kommen die thematischen Schwerpunkte dieses informativen Bandes zur Sprache. Ergänzt werden sie um einen Beitrag Hermann Hesses über Robert Walser.

Volker Michels wurde als Herausgeber zahlreicher Editionen von zu Unrecht vernachlässigten Autoren des 18. bis 20. Jahrhunderts bekannt. Schwerpunkt seiner Arbeit war von Anfang an die Erschließung der unveröffentlichten Werke des 1946 mit dem Literatur-Nobelpreis ausgezeichneten Hermann Hesse. In seinem Wohnort Offenbach hat er ein von Forschern aus aller Welt benutztes Hermann-Hesse-Editionsarchiv aufgebaut.