1873 wurden die wirtschaftlichen Folgen der Diätenlosigkeit durch ein Eisenbahn-Freifahrtsrecht abgemildert. Das 1906 verabschiedete Entschädigungsgesetz hat sich als langlebig erwiesen und in seinen Grundzügen nicht nur das Kaiserreich, die Weimarer Republik und die NS-Zeit überstanden, sondern auch das Grund- und Diätengesetz des Bundestages von 1959 geprägt. Die Untersuchung zeichnet die Reformanläufe und die damit in Zusammenhang stehenden regierungsinternen Überlegungen nach und wird so zu einer tour d`horizon durch mehrere Verfassungsepochen des deutschen Parlamentarismus.