Dieses Einführungswerk stellt die Entwicklung von Gewalt, Kriminalität und Unsicherheit über einen Zeitraum von 200 Jahren in vielen westlichen Ländern dar. Vorgestellt werden die wichtigsten Erklärungen, der Forschungsstand sowie die Forschungsmethoden der Kriminologie. Hat beispielsweise die Kriminalität tatsächlich zugenommen, oder handelt es sich nur um ein Wahrnehmungsproblem? Wie viele Frauen sind von Gewalt betroffen und wie erklärt sich dies? Wie kommt es, dass einzelne Jugendliche delinquieren und andere nicht? Wie viele Menschen sind vorbestraft, wie viele werden rückfällig? Worin liegt der Nutzen beim Strafen überhaupt, oder braucht es einfach mehr Kontrollen? Und wenn schon Strafen, wären 'Alternativ-Sanktionen' wirksamer als das Gefängnis? Aufgrund der breiten Auswahl von internationaler Literatur werden in diesem Buch all diese Fragen aufgeworfen und soweit möglich beantwortet. Ausser Studierenden dient das Buch daher auch Praktikern, Medienschaffenden und allen, die sich mit der Prävention von Gewalt und Kriminalität befassen.